日本人にも人気の台湾。
今も、日本から台湾を訪れる人は、増えていて、あのタピオカも台湾から人気となったものですよね。

その台湾では、次のリーダーを決める４年に１度の選挙を、あすに控えています。
現地から中継です。

私はいま台北市内にある現職の総統・蔡英文候補の事務所に来ています。

今回の総統選挙は、蔡英文候補と、最大野党の韓国瑜候補の事実上の一騎討ちとなっていて、“中国本土との距離感”を焦点に激しい戦いを繰り広げています。

中国政府が目指す「一国二制度」に反対し、対中強硬路線を貫く与党・民進党の蔡英文候補。
蔡英文氏「みんな勇気を持って、民主と自由 改革の道を信じていこう」
対する最大野党・国民党の韓国瑜候補は、親中路線への転換を訴えています。
韓国瑜氏「台湾の人々よ、目を覚まし、勇気を持って、蔡英文氏を打倒しよう」
“中国に近づくか、離れるか”が最大の焦点となる、今回の選挙戦。
背景にあるのは、不安定な台湾経済の現状です。

こちらは日本人観光客にも人気の繁華街。
台湾名物のタピオカミルクティーや、かつおだしの効いた煮込みそうめんなど、ローカルフードの食べ歩きを楽しめます。

日本人観光客「台湾の魅力はグルメ」
「(１人あたり)３泊４日で６万円、ホテル・飛行機・朝食込み。安いです」
実は、こうした定番の観光地に、中国政府の締め付けの影響が…。

中国本土から台湾への個人旅行が政府によって禁止されるなどし、本土からの観光客の数は、この５年で３割以上落ち込みました。

店員「（中国本土の観光客は）少ないね。例の締め付けの前は多かったよ」
「数年前、本土の旅行客は多かった。今はまあまあという感じかな」

蔡英文政権は、中国政府のこの締め付けに対抗して、日本や欧米、東南アジアからの観光客の誘致策を展開。

去年、台湾を訪れた観光客の数が過去最多を記録するなどした成果を訴えています。
経済で締め付ける中国政府と、経済の自立を目指す蔡英文政権という状況なわけですね。
選挙戦の行方は、どうなるんですか？

台湾メディアの直近の世論調査では、現職の蔡英文候補が優勢と伝えられています。
VTRにありました経済面の他にも、去年６月の香港民主化デモを機に、台湾独立志向の現職の蔡総統の支持率が押し上げられていて、大きな追い風となっています。
実は取材中、こんな光景を目にしました。

繁華街で香港と台湾の青年が香港デモ隊と同じ黒マスク姿でプラカードを掲げて立っていたんです。
若者たちに対し、台湾が中国に統一されれば、同様の事態に直面してしまう、この選挙で台湾の民主主義・自由を守ってほしいと訴えていました。
今回の選挙では、若者の投票率も情勢に大きな影響を与えるとみられています。

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